(‘How the brand name “CarrierIQ” has worked against the company’ – you may click here for a summary in english)
De software van CarrierIQ is bedoeld om telefoonmaatschappijen te helpen problemen op te lossen, zeggen ze zelf. Maar de rest van de wereld ziet dat allang niet meer zo: het wordt als spionagesoftware gezien. Met een andere merknaam had dat in mindere mate het geval kunnen zijn.
De hype begon met een bericht op het web van Trevor Eckhard, waarin stond dat de software van CarrierIQ ingebakken zit in besturingssystemen van allerlei smartphones, al je interacties registreert en die in een of andere vorm naar je telefoonmaatschappij stuurt. Je maatschappij volgt je dus stiekem van minuut tot minuut zonder dat je dat kan verhinderen, wat natuurlijk een serieuze bedreiging is voor je privacy.
“I have shown what the Carrier IQ application is capable of doing on an HTC device. The fact that it’s embedded into the shipped device raises very serious security and privacy concerns. My original article was intended to be my take on the entire process with enough information for anyone to verify. I cited my sources throughout the article and mirrored training files to support my findings. Everything I wrote continues to be to the best of my knowledge. Many people are clearly confused about this application and what it does, and it’s being explained to nobody.”
CarrierIQ reageerde door te dreigen met juridische stappen als de aantijgingen niet verwijderd werden (cease & desist formulier). Het bericht won daardoor aan belang, Eckhard weigerde bovendien en inmiddels gaat het de hele wereld over. Dat leidt tot grote consternatie. De Europese Commissie gaat het al onderzoeken en verscheidene betrokken concerns sturen persberichten uit dat ze CarrierIQ niet of nauwelijks gebruiken en er snel mee gaan stoppen.
Velen vinden dat het dreigen met juridische stappen een PR-fout was; dat maakt het bedrijf immers verdacht. Maar haast niemand ziet dat ook de naam “CarrierIQ” (letterlijk: telefoonmaatschappij-intelligentie) een ongewenste boodschap in zich draagt, en intussen gaat hij als hashtag (#CarrierIQ) in allerlei tweets en blog-artikelen de wereld rond.
Deze naam vertelt namelijk dat de belangrijkste eigenschap van het programma is dat het de telefoonmaatschappij over het gedrag van zijn klanten informeert. Dat is misschien wel aantrekkelijk voor carriers en telefoonfabrikanten, maar niet voor de consument. Want omdat die dit niet merkt, bevestigt deze naam voor hem dat het in essentie spionagesoftware is.
Een andere naam had duidelijk kunnen maken dat de software een diagnostische functie heeft, die carriers in staat stelt goede service te leveren (bijvoorbeeld DiagnostIQ of zoiets). Dan had het privacyprobleem dat de software oplevert waarschijnlijk nog steeds veel stof doen opwaaien, maar dan was de intentie van de maker minder schimmig geweest en was er in ieder geval een stuk objectiever over geschreven.
Het gevolg van de huidige naamkeuze is dat de boodschap die in de naam zit nu al weken achtereen tegen het bedrijf werkt; elke keer dat de naam wordt gebruikt.
How the brand name “CarrierIQ” has worked against the company
The message communicated in the name “CarrierIQ” must have seemed right in the beginning, but now turns out wrong.
For more information about the CarrierIQ stir, you could take a look at Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Carrier_IQ
The reason why the name first seemed right and now does not anymore, is that the name obviously means “intelligence for carriers”. Since this message is conveyed in the name, it is implied that providing intelligence to carriers is the essence of the software.
You can imagine that at the moment the company was selling their software this seemed the best message, but now that consumers are concerned, who were not meant to be aware that the software is doing what it’s doing and moreover cannot stop it, the choice of such a name suggests that the software essentially is spyware.
In hindsight, a name which makes clear that the software is intended for diagnostic use (like DiagnostIQ or whatever), would have put the privacy issues the software is rising at least in a less suspect light. The company’s reputation would be less damaged – a lot less even, I think.
